語学を学ぶ目的は「色々な人とコミュニケーションを取れるようにすること」です。文法は問題を解くためのものでもなく、ウンチクを並べるためのものではありません。英語と日本語の根本的な違いを理解し、楽しく時間をかけて学んでいきましょう。
文法は暗記するものではない
語学を学ぶ目的はなんでしょうか？最終的に色々な人とコミュニケーションを取れるようにすることです。「長文問題」や「文法問題」に代表されるような試験問題を解けるようにすることではないです。
文法用語を知らなくても言葉を発することはできます。皆さん日本語の文法は知っていますか？日本語の規則を文法用語を使用して説明できるでしょうか？ 知らなくても日本語を話し、友達同士で会話しています。
一方で「言葉の規則の基本」を全く知らないままで通じる文章を話したり、書いたり、聞いたり、読んだりすることは難しい。日本語で、「英語、は、勉強、きらい、僕、は、の」と言われたら、何を言っているのか理解するのに時間がかかります。「僕は英語の勉強はきらい」と言えば通じます。
文法用語を暗記する必要はありません。それは、文法は使いながら身につけるものだからです。文法の用語と用法を暗記したことで、すぐに文を作ったり文が読めるようにはなりません。そもそも脳の中にある程度英語の文章のストックがないと、文法と実際の文章の関連付けができないので文法を説明されても理解することができません。
ただし、規則を知ることは必要になる
英語の学習を続け複雑な文章を扱うようになると、通じるようにするために英語の規則を理解しておくことが重要になってきます。
私たちは無意識に話し方や書き方で他人の知的水準や社会的地位を判断することがあります。ルールに従わず会話を続ければ、コミュニケーションが成り立たず場合によって悪い印象を与えることになります。
何回もエラーを重ねて体に染み込ませるものです。一回で暗記できなかったからといって語学ができないというものではないです。
英語と日本語の構造的な違い
あたりまえだと思うかもしれませんが、英語と日本語は違います。それを理解していても日本語の発想で英語を話そうとする人は多いです。しかし、それは普通のことであって、学び始めたばかりの時は恥ずかしいと思うことではないです。
日本語で育った人は、日本語のルールが体に染み込んでいます。そのため、日本語とは異なる言語を初めて使用すると、脳の中では英語のコードがないために日本語的な英語を話すことになります。
例えば、「バイトは何時におわるの？」の質問に対して、日本語だと「6時！」と答えます。英語では、”When do you finish your work?” と質問し、”I finish my work at 6 pm.” と答えます。”When work finish?” とは質問せず “It’s 6!” とは言わない。
英語の特徴
- 文はかならず主語(Subject)があり動詞(Verb)を核とする
- 名詞や形容詞を補語とする動詞（be動詞）がある
- 文法上において、時制(tense)の概念がある
- 完了相がある
- 進行相がある
- 主語の設定が必須
- 主語について（第１人称・第２人称・第３人称）と（単数・複数）のカテゴリーがある
- 名詞を単数(single)と複数(plural)で区別する。一方で「カウントできない名詞(uncountable noun)」がある
- 冠詞(article)がある（a, an, the）
- 代名詞(pronoun)がある（this, that, it, his, her, these, those）
- 前置詞(preposition)がある（in, at, for, on, into, with, etc）
日本語にないもの
- 英語のbe動詞にあたる動詞がない（「〜は〜です」は動詞ではない）
- 動詞がない文があり、名詞や形容詞がそのまま述語になる（「幸せ。」という文に動詞はない）
- 文法上の時制の概念がはっきりしない（「会った時聞いてみるよ」— “会った”は過去形だけど未来の話）
- 英語のような主語は設定されない
- 名詞を単数と複数で区別しない
- 冠詞はない
- 英語のような代名詞はない
- 前置詞はない
だから語学は時間がかかる。それが当たり前
以上のような特徴は英語を学ぶ上で障害になっている可能性があります。自分の母語にない概念は外国語を学ぶ上で身につけにくいものです。
悪く言えば語学習得は難しく時間をかける必要がある。それが当たり前だと思ってください。文法を間違ったということで注意されてもそれで能力がないということではありません。だって日本語から考えたらわけがわからない。わけがわからない言語を、実際に使うために学ぶには、わかるまで時間をかけるしかないです。
楽しく時間をかけて学んでいきましょう。