主語(subject)とは？

主語は映画の役者か、映画のシーンか 「主語」は映画の役者だと思ってください。英語母語話者は無意識に文の主語は何かを考えています。映画の役者に例えると、彼らの脳では映画の役者が誰なのか常に意識しています。つまり、英語母語話者の脳の中では、常に「誰が」ということが最初に問題となります。 一方で日本語母語話者の方は、映画の背景がどうなっているのか、どんな状況なのか、そのイメージを思い浮かべながら話しています。映画で何が起きているのか、どんな状況なのかが重視されます。

「非常に緊迫した状況である。」の主語は日本語では考えません。何か「緊急事態」が発生しているのかもしれないし、プロレスの試合かもしれない。でも主語が何なのか決めません。とにかく報告した人にとって「緊迫した状況」なのでしょう。

次の文の主語はなんでしょうか？

「国境の長いトンネルを抜けると雪国であった。」(『雪国』川端康成〈1935〉)

トンネルを抜けたのは「列車」で、「列車に乗っている主人公」です。でもどちらなのかは考えません。とにかく、トンネル抜けたら雪の情景があったということのほうを考える。日本語では普通の文ですが、英語は日本語のように表現できず、主語を決めないと文が作れません。

英語の"It"

英語では主語を明示しなければならないので、I/You/He/she/we/theyで表せない状況になると"it"を多用することになります。この"it"は、日本語では「それ」と訳されることが多いです。しかし、"It's sunny"の"it"は何なんでしょうか？「それは晴れ」。何言っているかわかりませんね。 日本語の「晴れてる」が"It's sunny"の意味です。英語の"it"は、厳密に言うと日本語の「それ」という意味に限定されません。英語の場合、"it"は「まだその素性が何かよく分からないもの」や「主語をはっきりと想定しにくい時の仮の主語」としても使われます。

英語の主語と三単現の"s"と"am" "is" "are"

英語は、長い年月の中で主語の情報を動詞の変化形で示すことをやめてしまった。しかし、幾つかの名残だけが残っています。その代表的なものが、いわゆる「三単現の "s"」です。 動詞の最後に "s" があれば主語は He/she/itの「三人称単数」で、時制は「現在」であることが分かります。主語は何かという情報がこの "s" で示されているわけです。 このほかに「be動詞」の変化にも名残があります。"am" であれば主語は「一人称単数」の"I"になり、時制は現在になります。 この細かい「三単現の "s"」や「be動詞」の"am" "is" "are"が何で残っているのか？自分の経験なので勝手な解釈ですが、こういった細かいことで知的レベルを決めたり社会的地位を決めているのではないかと思ってます。

学習用プロンプト

あなたは英語の"it"の使い方を教える専門家です。日本語では主語を明示しない以下の状況を、英語の"it"を使って表現する練習をさせてください。 状況： 1. 今日は暖かい 2. 雨が降っている 3. もう遅い時間だ 4. とても静かだ 5. 明日は忙しくなりそうだ 課題： 1. 各状況を"it"を使った英語表現に翻訳してください 2. なぜその文で"it"が必要なのかを説明してください 3. もし"it"を使わずに表現しようとするとどのような問題が生じるかを示してください 4. "it"が「それ」以外の意味で使われている例文を3つ追加で作成し、それぞれの"it"が何を指しているかを解説してください 5. 最後に、"it"を使った天気・時間・状況を表す表現を5つ新しく作成してください

学習用プロンプト2

あなたは英語の動詞変化を教える講師です。三人称単数現在形の"s"とbe動詞の変化について、以下の練習を行ってください。 練習課題： 1. 次の文で動詞を正しい形に変えてください： - He (study) English every day. - She (be) a teacher. - It (rain) often in this season. - My brother (play) soccer. 2. 上記の各文について： - なぜその動詞の形になるのかを主語の人称・数と関連付けて説明してください - もし動詞の形を間違えた場合、どのような印象を与える可能性があるかを説明してください 3. 日本語話者が間違えやすい動詞変化の例を3つ作成し、正しい形と間違いやすい理由を解説してください 4. 最後に、三単現の"s"が「社会的地位や知的レベル」と関係する理由について、あなたの見解を述べてください