英語の文法：これを掴め

語学を学ぶことの目的と言葉の規則（いわゆる文法）

語学を学ぶ目的はなんでしょうか？最終的に色々な人とコミュニケーションを取れるようにすることです。「長文問題」や「文法問題」に代表されるような試験問題を解けるようにすることではないです。文法は問題を解くためのものでもなく、ウンチクを並べるためのものではないです。文法用語を知らなくても言葉を発することはできます。皆さん日本語の文法は知っていますか？日本語の規則を文法用語を使用して説明できるでしょうか？ 知らなくても日本語を話し、友達同士で会話しています。

一方で「言葉の規則の基本」を全くしらないままで通じる文章を話したり、書いたり、聞いたり、読んだりすることは難しい。日本語で、「英語、は、勉強、きらい、僕、は、の」と言われたら、何を言っているのか理解するのに時間がかかります。「僕は英語の勉強はきらい」といえば通じます。その意味で文法が重要な意味を持ちます。しかし、文法は暗記するものではありません。また、使うための英語の学習を開始したばかりの時に文法の説明ができる必要はないです。まずは、英語で簡単な反応ができるようにすることの方が先決です。

文法用語を暗記する必要はありません。それは、文法は使いながら身につけるものだからです。文法の用語と用法を暗記したことで、直ぐに文を作ったり文が読めるようにはならない。そもそも脳の中にある程度英語の文章のストックがないと、文法と実際の文章の関連付けができないので文法を説明されても理解することができない。

ただし、英語の学習を続け複雑な文章を扱うようになると、通じるようにするために英語の規則を理解しておくことが重要になってきます。私たちは無意識に話し方や書き方で他人の知的水準や社会的地位を判断することがあります。ルールに従わず会話を続ければ、コミュニケーションが成り立たず場合によって悪い印象を与えることになります。アカデミックや仕事の場では、論文や報告書を書く時に最低限の規則に従い、きちんとした文章を書くことが求められます。まともに通じるようにするためには、最低限の規則は知っておく必要があります。その意味で文法を習得する必要があります。その時に一回で暗記できなかったからといって語学ができないというものではないです。何回もエラーを重ねて体に染み込ませるものです。

英語と日本語は違う

あたりまえだと思うかもしれませんが、英語と日本語は違います。それを理解していても日本語の発想で英語を話そうとする人は多いです。しかし、それは普通のことであって、学び始めたばかりの時は恥ずかしいと思うことではないです。もちろん、長年英語を使用する仕事に関わってる人や英語教員であれば話しは別で、日本語の発想で英語を発していると通じなかったり、英語を使用する場ではバカにされる対象になります。

日本語で育った人は、日本語のルールが体に染み込んでいます。そのため、日本語とは異なる言語を初めて使用すると、脳の中では英語のコードがないために日本語的な英語を話すことになります。例えば、「バイトは何時におわるの?」の質問に対して。日本語だと「6時！」と答えます。英語では、”When do you finish your work?” と質問し、”I finish my work at 6 pm.” と答えます。なぜか “When work finish?” と質問せず “It’s 6!” とは言わない。

以下英語の特徴をあげておきます。

以上のような特徴は英語を学ぶ上で障害になっている可能性があります。自分の母語にない概念は外国語を学ぶ上で身につけにくいものです。悪く言えば語学習得は難しく時間をかける必要がある。それが当たり前だと思ってください。文法を間違ったということで注意されてもそれで能力がないということではありません。だって日本語から考えたらわけがわからない。わけがわからない言語を、実際に使うために学ぶには、わかるまで時間をかけるしかないです。楽しく時間をかけて学んでいきましょう。